Калмы́ки или ойрат-калмыки — это азиаты по происхождению и монголоиды по расе, европейцы — по территории проживания. Это народ, относимый современной наукой к монголоязычным народам условной Алтайской языковой семьи. В результате многовекового этногенеза народ сложился из большого конгломерата древних племён и народов, некоторые из которых имеют историю со времён до Чингисхана (12-13 века). Калмыками больше принято называть только осевших на территории современной России. Ойрат-калмыки являются частью ойратской общности, которую также принято считать, в отличие от восточных, южных и северных монголов, группой западно-монгольских народов, ойрат-монголами. Ойрат-калмыки — одновременно часть монгольского и буддистского мира, часть Европы, Азии и России. Ойрат-калмыки являются титульным народом Республики Калмыкия, составляя примерно 70 % её населения.

Основная часть народа проживает в настоящее время в основном на территории Республики Калмыкия в составе Российской Федерации. Небольшие группы проживают в других субъектах России — Астраханской и Волгоградской областях, являющихся традиционным многовековым местом проживания. В результате миграции последних десятилетий, в т.ч. трудовой, заметные по численности группы проживают в Москве, Подмосковье, Санкт-Петербурге, регионах Крайнего Севера и Сибири. Общая численность проживающих в России — около 200 тыс. человек. 

Значительные группы и диаспоры ойрат (калмыков) живут за пределами России и разбросаны на огромной территории.

На территории КНР (Синьцзян, Внутренняя Монголия, Цинхай) и на Тайване проживает около 300 тыс. человек, в Монголии около 300 тыс. ойрат, в Европе, США и Канаде — до 10 тыс. ойрат-калмыков — представителей 3 волн переселения: времён Гражданской войны, 2-й Мировой войны и последних 30 лет — после падения СССР. В Кыргызстане проживает от 3 до 4 тыс. ойрат (по-кырг. — калмаков). Общая численность ойрат на сегодня составляет около миллиона человек.

Самоназвание народа: на кириллице — өөрд, ойрад, ойраты, хальмг, хальмгуд. Этноним «калмыки» является экзонимом, заимствованным, «чужим» этнонимом, тюркским по происхождению, ставшим под давлением обстоятельств и имперской политики самоназванием. Предков нынешних ойрат, состоявших из многих племён, в течение многих веков так собирательно называли предки нынешних тюркских народов. Позже этот экзоним стали использовать русские, в Московии и Российской империи. С потерей своего государства и независимости после 1771 г., ойрат-калмыки полностью переняли, свыклись и приняли в течение 19-20 веков в качестве самоназвания этноним «калмыки».

В конце XVI — начале XVII веков несколько ойратских племён перекочевали из Центральной Азии и с Алтая в Северный Прикаспий и на Нижнюю Волгу, образовав Торгудское (по-русс. — Калмыцкое) ханство. После ликвидации ханства Екатериной II данная территория была аннексирована и включена в состав Российской империи. После этого на протяжении двух веков территория проживания ойрат-калмыков постоянно в результате царской и советской колониальной политики сокращалась, уменьшившись с нескольких сот тысяч до 75 тысяч кв.км. Происходил отъём земли в пользу переселенцев из Центральной России и восточных районов Украины.

Традиционное вероисповедание — буддизм тибетской школы Гелуг. В настоящее время, несмотря на свободу религий после распада СССР, меньшинство ойрат-калмыцкого населения исповедуют буддизм (по разным оценкам от 20 до 30 %). Значительная часть ойрат-калмыков — атеисты или агностики. Очень мало тех, кто исповедует христианство — православие и различные формы протестантизма.

До прихода к власти большевиков-коммунистов, ойрат-калмыки имели собственную письменность — Тодо Бичиг («Ясное письмо»), бывшую в активном использовании почти 300 лет. Это был один из немногих народов бывшего СССР, который имел собственную письменность. Большая часть литературы на Тодо Бичиг была потеряна в результате репрессий в отношении буддизма и священнослужителей после 1917 года. В результате хитрой рокировки использование Тодо Бичиг оказалось под негласным запретом: с 1924 г. был переход на кириллицу, с 1930 г. алфавит был переведён на латиницу, а с 1938-39 гг. снова вернули кириллицу. Всё это сопровождалось уничтожением носителей знания Тодо Бичиг. 

Ойрат-калмыки являются носителями государственности в форме Республики Калмыкия, согласно декларативной Конституции РФ. Но в истории ойрат-калмыков, как минимум, четыре других ойратских государства: Ойрадского ханства (XIV — XVI вв.), Джунгарского, Торгудского и Хошеутского ханств (XVII — XVIII вв.).

Ойрат-калмыки на протяжении тысячелетий традиционно занимались, кроме постоянных войн, прежде всего, пастбищным скотоводством. Ойрат-калмыками были выведены и сохранили для всего мира четыре ойрадских пород скота — крупного рогатого скота, лошадей, овец и верблюдов. Когда-то у предков были и козы. В далёких оренбургских степях ойрат-калмыки научили вязать в XVIII веке платки и прочие изделия из козьего пуха. С тех пор в России и других странах стали известны оренбургские пуховые платки. Аборигенные калмыцкие породы скота использовались при выведении многих других более современных пород скота — донская и будённовская порода лошадей, эдильбаевская порода овец, казахская белоголовая порода крупного рогатого скота и т.д.

Ойрат-калмыки — это репрессированный народ, жертва геноцида и военных преступлений сталинского режима. Фактически за годы советской власти, по меркам современным международных законов, подвергался, как минимум, дважды: в 1918-1941 гг. и в 1943-1957 гг. 

В условиях России ойрат-калмыки являются коренным народом (indigenous peoples), а также этническим, национальным, расовым, религиозным, культурным и языковым меньшинством (ethnic, racial, religious, cultural, language minority), чьи права и интересы и в советское время и в нынешней Российской Федерации постоянно нарушались и продолжают нарушаться. 

В настоящее время ойрат-калмыки являются несвободным народом, чьи права, зафиксированные в международном законодательстве, в российских законах и Конституции РФ, не соблюдаются и нарушаются Москвой на регулярной основе.

Информационные ресурсы:
Независмая Калмыкия — сайт об ойрат-калмыцком национальном движении.